膨润土是世界上应用范围与经济价值很高的非金属矿产之一，朝阳膨润土世界工业各国比我国的发现、利用都要早，并且针对找矿、勘探，加强对低品位级别的膨润土加工提纯进行了重点的应用研究工作。国外的膨润土开发、加工、利用都是由联合性企业一条龙式运营，比如美国及欧洲的发达国家对世界的膨润土行业起着至关重要的作用。而未来的膨润土行业仍旧对低品质膨润土的深入利用以及高品质膨润土的加工合成为研究重点，并扩展膨润土的应用领域，特别是环境保护方面、人工钠基膨润土、油类净化、活性白土、有机膨润土方面的研究。
我国膨润土行业起步较晚，但近代我国膨润土的应用领域从仅限于石油净化、冶金球团、机械铸造、钻井平台等到现在将近10多种不同的应用产品，足以证明我国的膨润土发展速度。其中钠基膨润土的开发一直是我国的重点。由于其使用量较大，现有的钠基膨润土量不能满足需求；而钙基膨润土的量远远高于钠基膨润土，且需求相对低一些，为了平衡两种膨润土的使用需求我们可以通过钠化钙基膨润土来实现膨润土性质的转化。
近年来我国膨润土在农业饲料、化工催化剂、吸附剂有较大的发展，未来我国的膨润土开发行业也将会逐渐改变购买的现状，达到高端膨润土应用也能自给自足的局面。
