国际上，对放射性废物的处理一般是将废物封闭贮存在金属结构容器内朝阳膨润土技术，永久埋藏在地质环境有利的大钻孔里。但这种方式有缺陷，如美国的11个埋藏地点中，已有3处渗漏出放射性成分。为了有效处理放射性废物，发达国家在9O年代初期开始将膨润土用于核废物的地质处置回填材料，并进行了卓有成效的研究。结果显示，防渗性好、吸附性强的钠蒙脱石是一种封存封闭滤毒罐的理想隔绝材料。在深埋地下的滤毒罐周围使用钠基膨润土粉末填塞，当蒙脱石遇水饱和膨胀后，与岩石和滤毒罐融为一体，既可避免滤毒罐与周围的岩土发生理化作用，又能过滤、捕集泄漏的小量放射性物质防止其向土壤中渗透，从而达到对放射性污染的控制。
膨润土具有优良的吸湿膨胀性、低渗透性、高吸附性及良好的自封闭性能，尤其是钠基膨润土的吸水性强、膨胀倍数大、阳离子交换容量高，既使是在较高温度下仍能保持其膨胀性和吸附能力。在有机污染物和生活垃圾的土地填埋中，若在防渗材料中将有机粘土矿物和传统的钠基蒙脱石混合使用，其中有机粘土矿物可吸附有机污染物，分散的钠基膨润土可以阻止水的流动，可延缓污染物穿透防渗材料的速度。
Smith和Jaffe研究了含有机膨润土的土地填埋防渗材料中苯的迁移情况，结果表明：在相同的环境条件下，与天然膨润土相比，加入有机膨润土可使苯穿透防渗材料的时间从4年延至大约275年，显著降低苯穿渗防渗材料的速率。刘长礼等研究r用膨润土砂土混合材料作为填埋场防渗层对垃圾污染质的阻隔能力和防渗性。在不同级类的砂中加入膨润土当含量达到5％时，防渗性能约达10-9cm·s1，且城市垃圾渗透液中的污染质对混合材料防渗性能的影响不大，已达到城市垃圾填埋场对防渗衬垫性能的要求。另外，改性膨润土对重金属离子的吸附性能可用于控制重金属离子对土壤的污染。
